SpaceX lanza un enorme cohete Starship en su primer vuelo de prueba desde su salida a bolsa

EspacioX El cohete gigante Starship se lanzó el viernes por la noche desde la ciudad natal de su compañía y desde las instalaciones de lanzamiento en Starbase, Texas, en su decimotercer vuelo de prueba y el primero desde la oferta pública inicial récord de la compañía el mes pasado.

El propulsor súper pesado del cohete se separó de la nave espacial a los dos minutos de vuelo y realizó un amerizaje controlado en la bahía.

En una declaración después del vuelo, SpaceX dijo que el aterrizaje no fue perfecto ya que los propulsores «intentaron volver a encender sus motores para el aterrizaje», pero sólo un subconjunto se encendió con éxito antes de un «amerizaje duro».

La etapa superior del cohete realizó un «amerizaje suave» en el Océano Índico, dijo SpaceX, «parando descansar intacto en el Océano Índico y proporcionando una vista crítica de un escudo térmico intacto por primera vez».

Las tripulaciones llamaron al vuelo de prueba «el número de la suerte 13» en una transmisión en vivo del evento.

El contratista aeroespacial y de defensa de Elon Musk diseñó Starship, el cohete más grande jamás construido o volado, para que sea totalmente reutilizable y ponga en órbita más carga de manera rentable. Starship se considera crucial para el objetivo de la compañía de expandir enormemente la red de satélites Starlink, entre otras misiones.

Aproximadamente 18 minutos después del vuelo de prueba del viernes, SpaceX colocó con éxito en órbita 20 de sus nuevos satélites Starlink V3, la primera oportunidad de la compañía de ver cómo se comportaban en vuelo. Se suponía que los satélites se quemarían al cabo de unos 20 minutos.

Los nuevos satélites, producidos en una instalación de SpaceX en Redmond, Washington, están diseñados para ser más grandes y potentes que los satélites Starlink anteriores. Están equipados con paneles solares que generan el doble de energía que las generaciones anteriores, explicó un analista de negocios de SpaceX en una transmisión en vivo.

SpaceX ahora está construyendo el satélite Starmind, que la compañía planea lanzar y eventualmente utilizar como centro de datos orbital.

Además de utilizar su cohete más grande para lanzar satélites nuevos y más grandes, SpaceX quiere utilizar cohetes Starship para devolver a los astronautas estadounidenses a la superficie de la Luna y, eventualmente, impulsar misiones a Marte. La compañía está preparando Starship para un importante vuelo de prueba de la NASA el próximo año.

El vuelo de prueba del viernes marcó el segundo de la última versión del cohete, Starship V3.

Tim Farrar de TMF Associates, un experto en la industria de servicios satelitales, dijo que el vuelo de prueba mostró que SpaceX ha logrado algunos avances con Starship pero está «lejos de lograr una rápida reutilización de toda la nave». Señaló problemas al volver a encender los motores Raptor de SpaceX el viernes. «Cualquier fallo similar al intentar aterrizar en el sitio de lanzamiento de una compañía podría dañar seriamente la plataforma de lanzamiento», dijo.

En una publicación en X, propiedad de SpaceX, la compañía dijo que había retrasado un vuelo de prueba anterior planeado para el jueves «debido al clima». También canceló previamente un vuelo de prueba el 16 de julio, después de que el propulsor del cohete provocara una suspensión, que «se detuvo tan pronto como los motores comenzaron a encenderse», dijo un empleado de SpaceX durante una transmisión en vivo del evento anterior.

Las acciones de SpaceX han caído en cuatro de las últimas cinco semanas, un 43% menos que su cierre máximo del 16 de junio.

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